Le deuxième aéroport d'Anvers : Mortsel

Le site du Wilrijckse Plein était utilisé par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale afin d'y stocker leurs Tauben et Albatros.

En octobre 1918, moins d'un mois avant la fin de la guerre, la marine impériale allemande construisit un nouvel aérodrome sur les terrains du Koeisteerthof à Mortsel afin d'y abriter ses avions de chasse.

Il est généralement admis que l'aéroport de Deurne est le deuxième aéroport d'Anvers après le Wilrijckse Plein.

Cependant, les Allemands construisirent - bien que pour quelques semaines seulement - un deuxième aéroport sur les terrains du Mortselse Koeisteerthof. Cette demeure et les terrains attenants avaient été gravement endommagés lors de la conquête d'Anvers.

Au mois d'octobre 1918, la marine impériale allemande réquisitionna tous les hommes disponibles de Mortsel pour déblayer les gravats autour de la propriété en ruines afin de la rendre apte à recevoir leurs avions de chasse. 

Bien que les chances d'une victoire allemande étaient déjà nulles à ce moment-là et que la capitulation était imminente, un certain nombre d'avions furent néanmoins basés sur le nouvel aérodrome.

Lorsque l'armistice fut finalement déclaré le 11 novembre 1918, des marines en colère mirent le feu aux avions pour empêcher les officiers de s'enfuir vers leur patrie.

Le 18 novembre, l'avant-garde de l'armée belge arriva à Mortsel et les soldats allemands restés en arrière furent embarqués dans le premier train vers l'est.

Plusieurs centaines d'avions faisant partie du butin de guerre furent abandonnés sur le Wilrijckse Plein; certains d'entre eux étaient encore pilotables, les autres sont allés à la ferraille.

L'aéroport de Mortsel fut fermé après les hostilités. Les terrains de l'aéroport ici à Deurne furent aménagés en 1923 et considérablement agrandis par les Allemands pendant leur occupation en 1940-45.