Fokker D.VII
Le Fokker D.VII, l'un des avions de chasse les plus performants de la Première Guerre mondiale, était le fruit du talent du jeune Anthony Fokker.
Il jouera un rôle majeur durant la dernière année de la guerre en 1918.
800 de ces unités furent livrés au front et furent affectés à 48 Jagdstaffeln. Ils avaient été construits dans les usines Fokker de Schwerin, Ostdeutsche Albatross Werke à Schneidemühl et Albatross Werke à Johannisthal.
Le Fokker D.VII est le seul type d'avion allemand mentionné aux termes de l'Armistice.
Ces termes stipulaient que l'Allemagne devait livrer 1.700 appareils aux Alliés, dont 324 à la Belgique. Les premiers exemplaires furent livrés non assemblés à l'aérodrome d'Evere à partir de février-mars 1919.
De tous les types livrés, c'est le Fokker D.VII qui a connu une longue carrière.
Sur les 75 engins livrés, 35 d'entre eux voleront entre 1919 et 1931 dans divers escadrons de chasse. 9 exemplaires furent vendus à des civils, les autres firent office de pièces de rechange.
Le premier avion inscrit au registre belge des aéronefs était un Fokker D.VII, O-BEBE, immatriculé le 1er mars 1920.
Stampe en Vertongen ont acheté deux de ces avions de guerre pour leur école de pilotage à Anvers. L'O-BABY fut acheté et immatriculé le 22 août 1920 et a volé jusqu'au 23 juillet 1923.
L'O-BOBE fut immatriculé le 30 avril 1923 et est resté en service jusqu'au 19 février 1926.
Notre Fokker D.VII fut construit en 1965 par Rousseau Aviation en France en vue d'être utilisé dans le film “The Blue Max”. On lui donna les lettres du code civil français F-BNDG. Une fois le film terminé, l'avion est parti pour l'Irlande où il a été immatriculé EI-APT.
En Irlande, il fut endommagé lors d'un atterrissage malheureux ce qui le rendit inutilisable. Il est ensuite parti pour l'Amérique et reçut une place au musée Ryder's Replica Fighter en Alabama, immatriculé N903AC.
Lorsqu'il est arrivé en Europe en 2000, il n'était toujours pas en état de voler. Il a donc été décidé de le restaurer entièrement et de le repeindre aux couleurs belges.
Ces restaurations sont à ce jour presque terminées et nous espérons qu'il pourra reprendra son envol dans un proche avenir.
Notre Fokker n'est pas équipé d'un moteur d'origine, mais d'un moteur anglais Gipsy Queen qui développe une puissance de 205 ch.
